联邦贸易委员会和22个州,把亚马逊给告了。理由是这家公司搞了一个持续七年多的秘密加价,受影响的有超过一百万个卖家。
这事儿得从亚马逊的广告拍卖说起。你在亚马逊搜个东西,排在前面的那些"赞助"链接,就是卖家在广告拍卖里竞标的结果。亚马逊跟卖家说,我们用的是"第二价格"拍卖——你出价十块,别人出价八块,那你最后只需付八块零一分,不用真的掏十块。卖家一听,那当然敢往高了报,反正最终价格会比自己的出价低。
但联邦贸易委员会说,从2019年开始,亚马逊悄悄改了规则。它在拍卖里塞了一个看不见的"底价",还虚拟出一个根本不存在的竞拍对手,硬把价格往上抬。结果就是,卖家以为自己只比第二名多出了一分钱,实际上绝大多数时候,他们付的是自己报的那个最高价。
这事藏得挺深。内部文件管这个叫"软底价"和"虚构的拍卖参与者"。亚马逊自己也知道,要是卖家发现实际扣的不是第二高价,肯定会把出价调低,广告收入就缩水了。去年,亚马逊的广告收入是680多亿美元。
亚马逊的回应倒也干脆,说这个诉讼"根本误解了广告主的运作方式",广告主对定价系统是知情的。反正双方各说各话,这类官司动不动就要打好几年。